Tradicionalmente los métodos geofísicos se han utilizado en la exploración y monitoreo de campos geotérmicos, particularmente aquellos que son sensibles a propiedades físicas como conductividad eléctrica, densidad de masa o susceptibilidad magnética, que son propiedades de las rocas que pueden proveer con información indirecta sobre la presencia y distribución espacial del recurso geotérmico. Algunas herramientas geofísicas se usan también para monitorear campos geotérmicos en producción porque pueden proporcionar indicios de cambios físicos temporales que ocurren en el subsuelo. El monitoreo espacio-temporal de variables geofísicas puede ser de gran utilidad, por ejemplo para registrar cambios físicos en sistemas de roca seca caliente (EGS) después de una operación de fracturamiento, o para percibir cambios físicos en el subsuelo, durante la operación del campo, que ayuden a mejorar la administración de la producción y contribuyan a la sustentabilidad del recurso (Schultz, et al., 2012).

El campo geotérmico de Cerro Prieto representa un laboratorio ideal para desarrollar y poner a prueba técnicas de monitoreo geofísico que nunca antes se han utilizando en México. El monitoreo espacio-temporal del campo electromagnético es particularmente útil porque responde a cambios en la conductividad eléctrica del subsuelo y esta propiedad tiene que ver con la permeabilidad del medio. Tradicionalmente el monitoreo temporal se realiza repitiendo mediciones separadas en tiempo por periodos que varían entre semanas, meses o años. Aunque resulta útil puede resultar en un submuestreo temporal de eventos que nos pueden dar un mejor conocimiento del proceso continuo del sistema. Para realizar el monitoreo continuo de la conductividad eléctrica proponemos construir estaciones de registro continuo del campo electromagnético natural. Además realizaremos campañas periódicas de mediciones convencionales MT, así como de gravedad y magnetismo, estas últimas con la intención de tener información de posibles cambios en la densidad de masa y en la susceptibilidad magnética de las rocas del subsuelo. Es importante mencionar que en el caso de la gravedad y magnetismo el monitoreo espacio-temporal continuo no es una opción viable con los instrumentos actuales (gravímetros y magnetómetros de campo total).

El CICESE tiene amplia experiencia tanto en el diseño y construcción de equipo (Romo et al., 1982; Martínez et al., 1985), como en la utilización de metodología geofísica, particularmente en lo relativo los métodos electromagnéticos que usan fuente natural, como el magneto-telúrico (MT), así como en el análisis y procesamiento de datos, no solamente electromagnéticos sino también de gravimetría y magnetometría (Grav&Mag). Utilizaremos además el apoyo del BRGM (Bureau de Recherches Geologiques et Minieres, de Francia) quienes realizarán un experimento utilizando campo electromagnético con fuente controlada para energizar la tubería de un pozo en desuso y monitorear la respuesta del subsuelo en varios sitios distribuidos espacialmente.